农历七月十五日是传统节日中元节,也有称鬼节。中元节与除夕、清明节、重阳节,并称为中国传统节日里的四大祭祖节日,又与上巳节(三月三)、清明节、寒衣节(十月一)并称为四大鬼节。
中元节的习俗有很多,但是我们要牢记以下几个,分别是祭祀土地,因为七月半,民间还盛行祭祀土地和庄稼,将供品撒进田地。烧纸以后,再用剪成碎条的五色纸,缠绕在农作物的穗子上;祭祖,民间相信祖先会在七月半返回家中探望子孙,所以需要祭祖,这种祭祖行为是一种感德祖先文化传统;吃鸭子,在七月半吃鸭子,因鸭子在水中游,去取河灯普渡祈祷之涵意;祈丰收,人们在自家门口焚香祷祝稻谷丰收,并把香枝插于地上,插得越多越好,以此象征着秋收稻谷丰登等等。
每个节日都有自己的文化内涵,当然中元节也有需要我们禁忌的事,比如忌走夜路,俗话说:“七月,阴气成。” 夏至后,阳气盛极而衰,阴气顺时而长。 到了中元这天,鬼魂得返阳间,接受供奉,夜间阴气最重,所以以免冲撞到鬼魂,有不好的事发生,再加上夜深天凉,也不利于身体安康;忌吹口哨,自古以来,人们都会在中元节这天向祖先亡灵献祭。事死如事生,事亡如事存,敬亲孝祖,以示不忘来路。这本是一件庄严肃穆的大事,需心诚恭谨,切忌不可轻浮。要是乱吹口哨,既是对先祖的不敬,也是为人后辈的不孝,必遭谴责唾弃等。
中元节是在天地间阴气最活跃的时候,所以相比平时湿气较重,容易使人出现肢体困倦、食欲不振、消化不良等,因此中元节也是祛湿的好时机,只要我们做到注意起居、注意饮食、保健穴位等,就能保护好自己的身体,同时也可以适当食用山药、薏米、茯苓、白扁豆、赤小豆等食物制作成美食,也能起到自我养生的作用。
中元节的祭祀具有双重的意义在,一是阐扬怀念祖先的孝道,一是发扬推己及人,乐善好施的义举,这全是从慈悲的角度出发,很有人情味。
通过了解中元节的节日习俗,我们发现了中元节也是属于非物质文化遗产,是一种文化,是追怀先人既古老又现代的一种传统,这一传统体现了古人“慎终追远”思想,其文化核心是敬祖尽孝。